После Октябрьской революции 1917 года у молодого советского государства возникла острая необходимость в защите своих завоеваний,  и с 1918 года началась массовая мобилизация  рабочих в ряды Красной Армии. Для организации массового военного обучения граждан был принят Декрет о всеобщем военном обучении трудящихся, в соответствии с которым мужское население страны в возрасте от 16 до 40 лет без отрыва от производства получало необходимые во­енные знания. Чтобы придать  процессу более организованный характер, при Военной академии РККА по инициативе и под личным руководством М.В. Фрунзе 13 октября 1920 года создается Военно-научное общество (ВНО), задачей которого было по­вышение военных и общеобразовательных знаний военнослужащих с последующим развитием деятельности не только в армии, но и среди населения. В 1926 году ВНО было преобразовано в Общество содей­ствия обороне (ОСО) . Одновременно были созданы Общества друзей Воздушного Флота (ОДВФ) и Добровольное общество друзей химической обороны и промышленности (ДОБРОХИМ). Следующим шагом стало объединение 23 января 1927 года этих трех организаций в единую – ОСОАВИАХИМ.

С огромным энтузиазмом миллионы граждан постигали военное  дело в многочисленных стрелковых, авиационных, радиоклубах, автокружках и мотосекциях. Это было поистине общенародное оборонно-патриотическое движение.  В связи с обострением военно-политической обстановки в мире, реальной угрозой объявления войны, Центральный совет ОСОАВИАХИМа принимает решение о пере­стройке военного обучения. При первичных организациях Общества создаются группы и команды по обучению стрелков, связистов и других армейских специалистов. Лозунг «Комсомолец, на самолет!», стал девизом молодежи 30-х.

В 1927 году ЦС ОСОАВИАХИМа принял постановление «О роли женщин в обороне страны», после которого тысячи девушек пришли в авиационные, стрелковые, парашютные секции.  Тогда же открылась первая «Неделя обороны страны», направленная на пропаганду военно-прикладных видов спорта и вовлечение допризывной молодежи в работу ОСОАВИАХИМа.

Открывались учебные центры, артилле­рийские, стрелковые, кавалерийские, морские, автомобильные и другие школы. Обучение в них все более приближалось к требованиям действи­тельной военной службы.

К началу Великой Отечественной войны в учебных структурах оборонного Общества обу­чалось более 2 млн. 600 тыс. человек. За 1941-1945 г.г. в организациях ОСОАВИАХИМа было обучено военным специальностям свыше 9 млн. человек. В том числе, подготовлено: 139 тыс. снайперов, 217 тыс. пулеметчиков, 256 тыс. ми­нометчиков, 92 тыс. кавалеристов, 41 тыс. води­телей, значительное количество летчиков, пара­шютистов и других военных специалистов.

Само оборонное Общество стало поистине сражающейся организацией. Только в первые месяцы войны на фронт ушло более поло­вины состава ОСОАВИАХИМа (7 млн. 200 тыс. человек).

Помимо действующей армии воспитанники ОСОАВИАХИМа участвовали в пар­тизанском движении и народном ополчении, противовоздушной и противохимической обороне, истреблении парашютных десантов противника, разминировании освобожден­ных территорий, сборе средств на техническое оснащение армии и флота. За эти годы чле­нами оборонной организации обезврежено более 16 млн. мин, 60 тыс. снарядов, собрано свыше 272 млн. рублей на создание эскадрилий боевых самолетов, танковых колонн, ко­раблей и других видов военной техники.

Сотни тысяч воспитанников ОСОАВИАХИМа за мужество и героизм в годы Вели­кой Отечественной войны награждены орденами и медаля­ми, многих из них стали героями Советского Союза. Среди них прославленные летчики А. Покрышкин, И. Кожедуб, А. Маресьев, Б. Сафонов, М.Чечнева, снайперы Л. Павлов, П. Павличенко, К. Ковшова, М. Поливанова, подводник И. Фисанович и многие другие. А оборонное Общество, за успешную работу в деле укрепления обороны страны, было награждено орденом Красного Знамени.

В послевоенные годы изменились условия деятель­ности оборонного Общества, однако задачи военно-патриотической работы, распространения военно-технических знаний среди населения, и особенно призыв­ной молодежи, получили дальнейшее развитие.

В 1948-1951 п. существовали ДОСАРМ, ДОСАВ, ДОСФЛОТ, выросшие из ОСОАВИАХИМа. 20 августа 1951 года они объединились во Всесоюзное добровольное общество содействия армии, авиации и флоту, больше знакомое нам под сокращенным названием ДОСААФ. Ему было поручено сосредоточить основное внимание на развертывании оборонно-массовой работы, пропаганде и распространении военных, военно-технических, авиационных и военно-морских знаний среди населения, на подготовке допризывной молодежи к службе в армии, развитии технических видов спорта. Оборонное Общество успешно справлялось с этими задачами. Постоянно совершенствовались формы работы с населением, открывались новые авиационные и авиаспортивные клубы, автомотоклубы, учебные центры, укреплялась материальная база. Одновременно руководством страны была поставле­на задача вести массовую подготовку кадров для народного хозяй­ства. В целом эти задачи выполнялись успешно. За большой вклад в подготовку граждан к военной службе, кадров массовых технических профессий, разви­тие спорта, военно-патриотическое воспитание граждан, оборонное Общество было на­граждено орденом Ленина.

Достойным правопреемником и продолжателем славных традиций ОСОАВИАХИМа и ДОСААФ, награжденных орденами Ленина и Красного Знамени, стала 25 сентября 1991 года Российская оборонная спортивно-техническая организация – РОСТО (ДОСААФ).

РОСТО (ДОСААФ) сегодня – это более 3 млн. человек, объединенных в 21 республиканскую, 6 краевых, 51 областную, 1,5 тысячи окружных, городских и районных организаций. Структурные подразделения оборонного Общества действуют во всех субъектах Российской Федерации.

Свою родословную Ростовская областная оборонная организация ведет с апреля 1927 года, когда в Северо-Кавказском крае был создан ОСОАВИАХИМ. Члены осоавиахимовских организаций изучали устройство и боевое применение бронеавтомобиля, винтовки, пулемета, средств защиты от оружия массового поражения, способы оказания первой медицинской помощи, совершали агитационные велопробеги. На заводе «Сельмаш» развернулось движение по оказанию практической помощи Красной Армии. Сельмашевцев поддержали рабочие завода «Красный Аксай» и другие трудовые коллективы области.

В начале 30-х годов работали аэроклубы ОСОАВИАХИМа в Ростове, Новочеркасске, Таганроге. На патриотический призыв «Укреплять и развивать мощь Воздушного Флота, осваивать воздушную технику!» откликнулись тысячи юношей Дона. Впервые в стране была организована группа из рабочей молодежи завода «Красный Аксай» для обучения летному делу без отрыва от производства.     48 рабочих досрочно и успешно окончили курс, получив звание «Пилот запаса». В их числе был и слесарь Петр Брисюк, впоследствии мастер спорта СССР, на счету которого несколько мировых и Всесоюзных рекордов.

В годы Великой отечественной войны в военкоматы г.Ростова-на-Дону поступило 80 тыс. заявлений об отправке на фронт. Осоавиахимовцы пополнили ряды сформированных  пяти донских армий и семи национальных формирований. Граждане Дона на свои сбережения построили 5 танковых колонн и две авиаэскадрильи. 280 дончан были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, 28 из них – выпускники Ростовского аэроклуба. После войны организация принимала активное участие в разминировании освобожденной территории. Члены организации, большинству из которых было 15-16 лет, обезвредили и уничтожили 1 млн 753 тыс. мин и снарядов, было очищено 74 900 кв. км территории области.